德国完善的教育制度助力德国科学世界领先
德国的公共教育系统让所有儿童，无论其家庭背景，都能尽可能多地接受教育。虽然德国的学制和其他大部分的国家在许多方面都存在差异，但它能够激发出学生更多的潜力。在德国，绝大部分的学生会在公立学校就读。而整个德国教育系统包含大学在内，都对于在德国居留的外国人士非常开放，大多数联邦州的公立大学对于非欧盟国家的学生不征收学费。当然，公立中小学的几乎都用德语授课，这对于低年级学生通常没有问题，但高年级的学生从它国转入德国学校，问题也就随之浮现。德国也有许多的私立学校可供就读。虽然对于教育，德国的联邦州有着很高的自治权，各州之间的差异不小，但大致框架还是基本相同。
德国对于学龄前教育没有强制规定，父母自行决定是否送四到六岁的子女去上幼儿园。但年满六周岁的儿童就必须接受九到十年的义务教育。小学(Grundschule)学制为四年。在小学里，所有学生学习同样的科目。根据学生的学业表现及父母期望，小学毕业生会进入三种不同类型的中学就读：Hauptschule（普通中学）, Realschule（实科中学）或是Gymnasium（文理中学）。小学老师会根据学生在校的学业表现、自信程度及独立作业的能力推荐他/她进入某一类型的中学就读，但在多数联邦州，孩子就读哪种中学，仍由父母决定。
Hauptschule（普通中学）
普通中学学制为五年，即五到九年级。学生会学习与实科中学及文理中学相同的科目，但学习的进度相对缓慢，同时也学校为未来就业做准备的课程。普通中学毕业后，学生在18岁前，半天就读于职业学校，半天进行学徒培训。
Realschule（实科中学）
在大部分联邦州，实科中学学制为六年，即五到十年级。学生毕业后可选择进入半天或全天的职业学校就读。若学生在实科中学学业成绩优异，在毕业后也可转入文理中学就读高中课程。
Gymnasium（文理中学）
文理中学学制为八年到九年，即五到十二/十三年级。文理中学的学生毕业后会取得“Abitur”（普通高校入学资格），获得此文凭的学生能够进入一般综合性大学或就读双元制学位项目。每所学校的课程设置都有所不同，但绝大多数都覆盖德语、数学、信息科学、物理、化学、生物、地理、美术（含工艺及设计）、音乐、历史、哲学、社会学以及多种外语。2013年左右，许多联邦州对课程规划做了些许调整，让学生能够提早在12年级拿到高中毕业文凭，但如今由于诸多因素，如课程压力大、自由时间少、学生上大学的年纪较小等，许多联邦州由把学制改回了9年制。
Gesamtschule（完全中学）
只有在特定的联邦州才设立完全中学或综合中学，它取代普通中学和实科中学，让所有五到十年级的学生，无论学业水平，都能平等地完成学业。顺利完成九年级学业的学生便完成获得普通中学的毕业证书，完成十年学业的学生取得实科中学的毕业证书。
Berufsschule（职业学校）
学生从普通与实科中学毕业后大多进入职业学校，它有理论学习和实践培训两部分。顺利完成职业培训的学生会获得特定专业领域的资质证书。职业学校与其他种类学校不同的地方在于，学生获得的资质证书由工商会办法。
学生不论进入哪种类型的学校就读都必须完成九年的义务教育。举例来说，如果学生退出文理中学，那就必须选择实科中学或是普通中学就读，直到完成九年的义务教育。选修至少一门外语并修满最少五年也是中学毕业的必备条件之一，就读文理中学的学生则必须选修第二外语。
学校日常
公立学校的学生每天早上必须到校，第一节课程通常在7：30到8：15之间开始。放学时间一般在中午12点到下午1点之间。一节课的时长为45分钟，中间会有5分钟或者15分钟的休息。学校一般不提供午餐。学生可能会有的家庭作业，学校很重视所谓的“三项能力”，也就是阅读、写作及算术。课表会随着学生从小学进到中学后，根据所选择的学校类型有不同程度的扩展。
学年
一学年为两个学期，新学期一般在每年的八月中或八月底开始。圣诞节假和暑假是较长的假期，也有复活节假或寒假。国定假日不用上学，圣诞假期一般为两周，暑假则为六周。准确的假期以各联邦州制定的日期为准。
特殊学校
德国提供“Sonderschule”及“Förderschule”（特殊学校）给有特殊需求的学生。依据个人的需求及学校的设备条件，学生可选择任何一所特殊学校就读。这些学校都有受过专业培训的教师，班级的人数相对于普通学校也相对较少。有些有特殊需求的学生会选择进入普通中学或完全中学就读而不选特殊学校。
私立学校
德国有许多不同种类的私立学校。通常就读这些学校会需要交纳学费。私立学校受教育部门认证许可，学生在毕业时可以获得和公立学校学生等效的毕业证书。
寄宿学校（Internat）
Internat为德国的寄宿学校，在德国有上百所此类的学校提供各式各样的课程，大多数学校的毕业生可以获得具有普通高校入学资格的高中文凭（Abitur），有些会有额外的专业领域课程，例如体育学校、音乐学校和其他特殊领域的学校，甚至也有区分性别的男校跟女校。
国际学校
众多的德国国际学校提供英语教授的课程，通常学生在完成所有课程后可取得国际高中毕业文凭以及其他相关证书，获得文凭后的学生能够进入高校就读。
教会学校
德国也有许多的新教及天主教承办的私立学校，学生可以获得与公立中学等效的高中毕业文凭。
在家自学
在家自学在德国是违法的，德国法律规定每位学生都必须就读公立学校或政府认可的私立学校，义务教育法一直以来都广受支持，即使在执行上仍面临着困难。
高等教育
亚历山大.冯.洪堡理念中的传统古典大学提倡学业的深度，学生攻读六年大学，获得Magister或者Diplom学位（等同于硕士），这便是德国的老学制。二十一世纪初，许多大学的学制已有所改革，学生攻读四年的课程后便可取得学士学位证书。工业大学(Technische Hochschulen)的教学目标则是让学生精通某一特定专业领域的知识。学生一般在四年内毕业并取得学位。此外，德国也有艺术和音乐学院。德国也有许多私立大学提供各种学科的学位课程，大部分的私立学校都会有英语授课的课程，公立学校的部分专业也为英语授课。
